Nasa on julkaissut uusia Cassini-luotaimen ottamia kuvia Saturnuksen napojen pyörteistä. Kuvien perusteella pyörteiden uskotaan saavan energiansa Maan hurrikaanien tapaan.
"Nämä ovat hurjan massiivisia sykloneita, satoja kertoja vahvempia kuin Maan suurimmat hurrikaanit", kuvailee Kevin Baines JPL:stä. "Kymmenet pöyheät lämmön kuljettumisen luomat cumuluspilvet kiertävät molempia napoja ja paljastavat jättiläismäiset ukkospilvet, jotka piilottelevat cumuluspilvien alapuolella. Ukkospilvet toimivat luultavasti näiden jättiläiskokoisten sääjärjestelmien moottoreina."
Maanpäälliset hurrikaanit saavat energiansa valtamerten lämmöstä sekä vesihöyrystä, ja ne liikkuvat valtamerten yllä. Saturnuksessa pyörteet ovat navoille sidottuja, mutta veden lauhtuminen syvällä planeetan pilvikerroksissa saattaa toimia myös niiden energialähteenä.
Saturnuksen etelänavalla olevaa kuusikulmion muotoista pyörrettä on kuvattu jo aiemmin, mutta tämä oli ensimmäinen kerta kun planeetan pohjoista napapyörrettä kuvattiin suurella tarkkuudella.
Lisää tietoa asiasta kiinnostuneille:
Tähdet ja AvaruusLisää tietoa NASA:n sivuilta (Englanniksi)
Tarkempi näkymä Saturnuksen etelänapaan selityksineen (Englanniksi)
Vertailukuva Saturnuksen napapyörteistä selityksineen (Englanniksi)
