Columbus on valmiina kuljetukseen. Avaruussukkula Atlantis ja sen sisällä oleva eurooppalainen Columbus-moduli odottavat lähtöä avaruuteen. Floridaan ennustettu huono sää todennäköisesti kuitenkin estää tälle päivälle suunnitellun laukaisun.
"Sää on huolenaiheena, mutta meillä ei ole teknisiä ongelmia", astronautti Léopold Eyharts vakuutti uutistoimisto BBC:lle. Universe Today -uutissivuston mukaan USAn kaakkoisosissa riehuneissa myrskyissä ja tornadoissa on kuollut 48 ihmistä ja satoja on haavoittunut.
Astronautit suorittavat 11 päivän pituisen lennon, jonka tärkeimpänä tehtävänä on asentaa Columbus-tiedelaboratorio osaksi Kansainvälistä avaruusasemaa. Lento oli alun perin tarkoitus toteuttaa jo joulukuun alussa, mutta teknisten vikojen takia laukaisua on jouduttu useampaan kertaan lykkäämään.
Mikäli kaikki sujuu nykyisten suunnitelmien mukaan, Atlantis starttaa moottorinsa torstaina 7. helmikuuta kello 22.45 Suomen aikaa, telakoituu avaruusasemaan 9. helmikuuta ja laskeutuu takaisin maapallolle 18. helmikuuta.
Tilanne seuranta.
